زباله الکترونیکی به دستگاه‌های الکترونیکی مصرف شده و قطعات آنان همچون تلفن‌ها و کامپیوترها، لوح فشرده و... گفته می‌شود که حاوی فلزات خطرناکی مانند سرب، کادمیوم و جیوه هستند که درصورت رهاسازی در طبیعت پس از پایان عمر مفید و بازیافت نشدن صحیح آلوده‌کننده خطرناک محیط زیست به شمار می‌روند.

در دنياي امروز که حدود هفت ميليارد نفر جمعيت دارد و به زودي به 9 ميليارد هم خواهد رسيد، رقابت تنگاتنگي براي استفاده از منابع محدود انرژي وجود دارد. اين بهترين انگيزه براي صنعتگران است که با دست زدن به ابتکار، منابع جديد را جايگزين کنند. سرمايه‌‏گذاري‌‏هايي که در حال حاضر در زمينه فن‌آوري سبز صورت مي‏گيرد، به روشني بيانگر جايگاه مهم اين صنعت در اقتصاد دنيا است. اين سرمايه‌‏گذاري‌‏ها که در سال 2001 يک درصد از کل صنايع را تشکيل مي‌‏داد، حالا به ده درصد افزايش يافته است. اما صرف اين همه منابع مالي و تأسيس شرکت‏‌هاي مختلف و انجام پژوهش ‏هاي متنوع و زمان ‏بر، تا چه حد نتيجه عملي خواهد داشت؟ شرکت ‏هاي بزرگي چون «جنرال الکتريک» يا «اپل» که تلاش ‏هاي بسياري براي تغيير سيستم‏‌هاي خود انجام دادند، اين اميد را مي‌‏دهند که به ‌کار گرفتن فن‌آوري‌‏هاي جديد در حد حرف و نمايش نخواهد بود.‏